Na całym świecie nie ma postaci bardziej uwielbianej i oczekiwanej przez dzieci niż Święty Mikołaj, to Święty Mikołaj, to Babo Natal, Święty Mikołaj czy Pierre Noel. Ma wiele wizerunków i imion, które najczęściej wymawiane są w sylwestra nie tylko przez dzieci, ale także przez dorosłych, którzy pobożnie wierzą w magię tego święta.
Wizerunek pulchnego, siwobrodego starca w czerwonym płaszczu jadącego na saniach w sylwestra zapuścił korzenie w umysłach wielu ludzi już od wczesnego dzieciństwa. Każdy zna jego zwyczaj zakradania się nocą do domów posłusznych dzieci przez komin lub okno i zostawiania prezentów pod drzewem lub w przygotowanych wcześniej skarpetkach. Ale niewiele osób myślało o tym, skąd pochodzi ten wesoły, miły grubas.
Historia dobrego księdza
Okazuje się, że pierwowzorem współczesnego Mikołaja był żyjący w IV wieku n.e. ksiądz Mikołaj z Myry (Turcja). Zasłynął z bezgranicznej hojności i miłości do dzieci i pokrzywdzonych. Mikołaj rzucał przez okno prezenty dla dzieci z biednych rodzin i był poruszony zachwytem, w jakim dzieci wyszły z nowych zabawek.
Kapłan całe swoje życie poświęcił miłości i opiece nad ubogimi. Stąd kolejna legenda o trzech niezamężnych kobietach, które były tak biedne, że nie było ich stać na zebranie posagu na wesele. Następnie Nicholas potajemnie rzucił im w nocy worek złota, mając nadzieję, że pomoże im znaleźć szczęście. Nie wierząc własnym oczom, ojciec narzeczonych postanowił wyśledzić, skąd pochodzą wspaniałe prezenty, ale Mikołaj okazał się bardziej przebiegły i wrzucił trzecią torbę przez komin.
Niestety, nigdy nie udało mu się utrzymać swojej hojności w tajemnicy i wszyscy dowiedzieli się o pochodzeniu nieoczekiwanego bogactwa. Od tego czasu, nawet po śmierci księdza, ludzie nadal anonimowo rozdają biednym prezenty, ukrywając się za imieniem Mikołaja, aw niektórych krajach został nawet wyniesiony do rangi świętych.
Tak więc w Grecji i we Włoszech święty Mikołaj jest patronem żeglarzy i rybaków, aw greckim folklorze nazywany był nawet „patronem mórz”. W wielu nowoczesnych krajach europejskich dzień tego świętego obchodzony jest 6 grudnia i 19 grudnia, po wizycie księcia Włodzimierza w Konstantynopolu. Historie o Mikołaju rozprzestrzeniły się aż do Laponii, która później stała się rezydencją Klausa. Nazwa ostatecznie przekształciła się z holenderskiego Sint Nikolaas na Sinter Claas i docierając do wybrzeży Ameryki, stała się Świętym Mikołajem.
Współczesny Mikołaj oczarowuje małe dzieci swoją tajemniczością i wszechobecnością - jak można udać się w jedną noc odwiedzić miliony dzieci na całym świecie, a nawet wiedzieć, kto zachowywał się w ten sposób przez cały rok? Istota Świętego Mikołaja jest postrzegana przez wszystkich w ten sam sposób, zmieniają się tylko jego atrybuty i obrazy, które są dodawane lub usuwane w każdym kraju w zależności od ich wewnętrznych tradycji.
Jak wygląda Święty Mikołaj w różnych krajach?
Tak więc w Ameryce Święty Mikołaj, sprowadzony z Danii, z surowego księdza przekształcił się w wesołego starego krasnala. Na ziemiach amerykańskich święty zamienił się w pulchnego, figlarnego starca, niosącego prezenty w sylwestra. Rumiany z zimna, pijany, w czerwonym garniturze iz torbą pełną prezentów za plecami - typowy wizerunek Mikołaja dla wszystkich Amerykanów.
W Niemczech dzieci czekają na Mikołaja, zostawiając buty w pobliżu drzwi wejściowych przed pójściem spać i zapraszając świętego do odwiedzenia. Posłuszne dzieciaki rano znajdują w butach prezenty, a ci, którzy nie słuchali rodziców, zamiast słodyczy i zabawek otrzymują węgielki.
Szwedzkie dzieci w sylwestra z niecierpliwością czekają na Yultomten, bajecznego gnoma na kozich saniach, aw Danii zamawiają prezenty dla Julemandy. Przedstawia się też z workiem na plecach, ale w uprzęży z poplecznikami jeleni i elfów, dla których dzieci zostawiają spodek z mlekiem lub puddingiem ryżowym.
W Holandii Sinter Klaas pojawia się w czerwonej szacie biskupiej, galopując w sylwestrową noc po dachach domów w towarzystwie małych pomocników w kolorowych strojach. W prezencie przynosi czekoladowy list, od którego zaczyna się imię dziecka, czekoladową figurkę Sinter Claas oraz wielokolorowy marcepan w kształcie owocu lub zwierzęcia.
W Hiszpanii, Meksyku, Argentynie i Brazylii tradycyjnie Trzej Królowie robią prezenty dla dzieci, w Rosji to Święty Mikołaj, do którego przywiązana jest jego wnuczka Snegurochka.
Wizerunek Świętego Mikołaja, który przeszedł wiele zmian, nabrał dziś nawet znaczenia komercyjnego. Niemniej jednak w umysłach milionów ludzi zawsze będzie się kojarzyć z magią Nowego Roku i tajemnicą starożytnych tradycji.
