Od niepamiętnych czasów życie Japończyków było wypełnione rytuałami i tradycjami, z których wiele ma związek ze wszystkimi miesiącami roku. Nowy Rok to święto uwielbiane przez Japończyków, to urzekające i kolorowe wydarzenie. Wakacje rozpoczynają się 28 grudnia i trwają do 4 stycznia. W tej chwili wszystkie sprawy schodzą na dalszy plan. Początkowo obchodzony był według kalendarza księżycowego i dopiero pod koniec XIX wieku został przeniesiony wraz z przejściem do kalendarza gregoriańskiego.
Zaczynają się do tego przygotowywać z wyprzedzeniem. Na noworocznych bazarach można kupić wszystko: ubrania, pamiątki, rytualne akcesoria - matowe strzały z białym upierzeniem mają chronić dom przed nieszczęściem i siłami demonicznymi, łódki z ryżem, inne „walory” i siedem bóstw obdarzających szczęściem , bambusowe grabie - talizman, na który jest niesamowicie poszukiwany, ponieważ Japończycy są pewni, że pomaga „zagarnąć” dobre samopoczucie. W sklepach po każdym zakupie klienci otrzymują pamiątkę konsekrowaną przez zwyczaj - figurkę zwierzęcia patronującego nadchodzący rok.
Lalki Daruma to noworoczne prezenty wymieniane między Japończykami na odwagę. Im starszy odbiorca, tym większy jego rozmiar. Oczodoły lalki są puste. Chcąc spełnić marzenie, właściciel musi samodzielnie narysować źrenicę tylko jednym okiem. Lalka jest przechowywana w widocznym miejscu w domu przez cały rok. Jeśli życzenie zostanie spełnione przed Nowym Rokiem, lalka przyciągnie innego ucznia, ale jeśli to, co sobie wyobrażasz, nie spełni się, należy ją zabrać do świątyni i tam spalić, a następnie kupić kolejną.
Sosna przy wejściu do domu to jeden z najbardziej spektakularnych elementów wystroju na nadchodzący rok, wita bóstwo noworoczne. Do produkcji tego talizmanu używa się sosny, bambusa i liny ze słomy ryżowej, ozdobionej gałązkami paproci i mandarynek (w niektórych przypadkach używa się wiązek wodorostów i suszonych krewetek). Każdy z elementów składowych ma określone znaczenie.
Od czasów starożytnych, zgodnie ze zwyczajem, dom zdobią bukiety bambusa lub gałązek wierzby, na których zawieszone są ciastka z lepkiego ryżu, które mają różne kształty - owoce, kwiaty, ryby. Kompozycję maluje się różową, żółtą lub zieloną farbą, po czym umieszcza się ją w widocznym miejscu, ale można ją też zawiesić przed wejściem, na suficie. Dzieje się tak, aby bóg patron nadchodzącego roku, wchodząc do mieszkania, nie zapomniał zrobić dobrze właścicielom.
O północy, nadejście Nowego Roku, w świątyniach buddyjskich ogłaszane są dzwony. Religia buddyjska mówi, że ludzie są obciążeni 108 zgubnymi nałogami, a noworoczne dzwony przepędzają wszelkie nieszczęścia.
Po ostatnim ciosie ludzie opuszczają swoje domy i witają nadchodzący rok pojawieniem się słońca. Według wierzeń w tym czasie pływa statek siedmiu bóstw: sukcesu, prawdomówności, życzliwości, szacunku do samego siebie, długowieczności, szlachetności, życzliwości.
Niezwykle ważna jest kolacja sylwestrowa dla całej rodziny 31 grudnia. Wykluczone są burzliwe rozmowy i śpiewanie piosenek - wszystko dzieje się na poważnie i spokojnie, aby nic nie odwracało uwagi od myślenia o tym, czego każdy powinien się spodziewać w nadchodzącym roku.
Każdy Japończyk rozpoczyna swój pierwszy noworoczny poranek od czytania kartek z życzeniami. Druga połowa dnia przeznaczona jest na spotkania z rodziną, przyjaciółmi i wszystkimi, z którymi spędzili miniony rok. W niektórych przypadkach wizyta polega jedynie na pozostawieniu wizytówki na wyznaczonej tacy.
